李 若 凡
在朱秋而老師的課堂上，我初學了日本文學中的瑰寶：《萬葉集》和歌。我個人不懂日文，更無法閱讀日文古文，但在朱秋而老師，帶唸與中譯的過程中，體會到了萬葉歌人，那種真情的詠唱情感。
《萬葉集》是現存最早的日(語)文詩歌總集，收錄由四世紀至八世紀的四千五百多首和歌。在這四、五百年之間，先民的哼唱，發展成了萬葉的早期和歌，再演化為萬葉後期和歌的成熟。清新秀麗，韻味極佳。
萬葉和歌的主題，非常的豐富。從這些和歌中，我們可以感受到早期日本貴族與文人，豐富的文化生活體驗。例如萬葉早期佚名貴族歌人所做的一首和歌：「願我大和國，群山緊相連。惟有香具山，秀美非一般。登上高山頂，放眼國內覽：平原炊煙繞，海洋鷗鳥歡。美哉秋津島，大和多壯觀！」從高山頂上，俯瞰大和江山，那種皇族氣派，是非凡的。
政治思懷，是萬葉和歌中的一個重要主題。例如歌人柿本人麻呂所作(節錄)：「地本處鄙遠，大津建宮殿。遷此樂浪地，治理天下焉。聞知皇宮址，此地乃殿堂。春草繁且茂，春陽籠霞光。昔日宮闕在，一見心悲傷。」前朝的舊臣子，看著舊宮殿的遺址，思念著先皇的恩德，並嚮往著天下的大治。
萬葉和歌，也有歌詠對自然景觀的感受的。例如山部赤人：「吉野象山中，枝頭嘈不停，是鳥聲。」這首短歌，輕巧而宜人；沒有宏觀大論，卻在小地方，展現出細膩的情懷。是一種相當典型的日本美學。
山上憶良，是萬葉中晚期的重要歌人，詠了許多表達他與子女情感的和歌，非常的真切感人。「食瓜思子等，食栗仍在思。何來前生緣，眼前懸影垂。思子不能寐，不寐將為何。」時時懸念，因為親子，而感受到人生的滿足。
大伴家持，則是萬葉晚期最重要的歌人；他將和歌，轉為內心感受的抒情。名作：「春野春霞起，心中悲感情；夕陽陰影裡，處處是鶯聲。」望見春天的晚霞，內心感受到傷悲，觸景而生情，和歌的歌詠，也內在化了。
萬葉和歌，有相當的貴族性格；從某種意義上說，也具有相當的文人性格。在稍微寬鬆的格律之中，歌人的情感，可以更加自然地詠唱出來。我個人的感覺，和歌，比漢詩更加直接地表達情感；也因為語文之故，更加貼近日本在地。沒有過多的雕琢與修飾，是真情的詠唱........