黃金時代
羅馬時代的詩人魏吉爾(Virgi1、70 一9Bc)在短篇的田園詩「牧歌」 (EdOgUeS) 描寫著幽靜美好的田野景觀，之後，在他最著名的史詩「艾涅德」 (Aeneid) 裏，那片自然景緻成了詩中英雄人物出入的舞台。絕美的自然場景配合著人類高貴、純真和敬虔的生活態度，形成了魏吉爾心目中的「黃金時代」這種懷古之幽情既具詩意，又富提昇心靈境界的理想，而後來的文學家更將之附會為耶穌再來時新天新地的景象。不論如何，「這樣的理想世界確實刺激了許多畫家的想像，他們運用各種手法試圖描繪出人與自然之間全然和諧的美好關係。
理想式的風景又有人稱之為歷史風景畫，從十五、六世紀的文藝復興時期一直盛行到十九世紀初。十九世紀初的一位藝術評論家班爾德(PertheS)曾將歷史風景畫定義為「歷史風格是一種組合景物的藝術，組合的標準是要選擇自然界中最美、最偉大的景緻以安插人物，而這種人物的行動或是具有歷史性質，或是代表一種思想。在這個場合中，風景必須能幫助人物，使其行為更為動人，更能刺激觀眾的想像。」因此，所謂的歷史風景畫是以人文的思想、人類的行為為生，風景僅是用來襯托，好將人物的特質突顯，讓創造者與被造之人之間的關係顯明出來。 在理想式的風景畫家中最能將自然景觀與人文思想巧妙結合的是克勞德．吉雷 (ClaUde (Gellee) ，他於16OO年生於法國的洛漢 (I、OrrOine) ，後來漸以克勞德．洛漢之名成名。關於他的生平，後人所知不多，僅知他在十二歲時就到一位畫家家中當糕餅師，之後受畫家賞識成了他的助理。二十出頭時，他到義大利的拿波里旅行了兩年，深為當地的景色著迷，l625年時曾回洛漢，但兩年後又重返義大利，定居羅馬，直到一六八二年逝世。雖然我們對他的一生所知有限，但他留下的大量素描，以及油畫作品的相關記錄，都有助於了解他的藝術風格。
克勞德在完成每一幅油畫作品之前，都會先做周延的準備：首先，他會在大自然之中寫生，有時描寫著光線細膩的變化，有時是對一草一木的細部研究，有時又像中國的水墨畫一般畫出濃淡不一、揮儷自如的線條：接著他會為畫中的故事情節和人物做素描：然後再將前兩次的素描結合在一起，做為油畫作品的依據。在最後的階段，重要的不再是直接觀察而得的自然景觀，也不是安排的人物情節，而是層次分明、構圖嚴謹深遠的場景和人物所散發出的寧靜、祥和的氣氛，是天人台1的境界，也就是魏吉爾所謂的「黃金時代」吧！
從古典文學到理想式的風景繪畫傳達出的其實都是人對聖潔美好的一種期盼，由於人自身的不完美，也因著人世間種種的苦難，使人緬懷起自然純真的古代生活，也夢想著快樂無憂、美妙和諧的新天新地，並藉著詩歌、繪畫把想像中的世界描寫出來。有趣的是，藝術作品中的美好想像其實都是取材於真實的景物，而其中穿插的人物也常常是實實在在的歷史人物，但是，因為這些人物潛藏著追求至善至美的意念，敬神敬人的謙卑之心，便得他們的行為與所生活的世界都美麗動人了起來，又因為他們隨時都體驗到自己活著的意義，便得他們所處的任何時刻都成了「黃金時代」。