聖經上記載，當耶穌誕生的時候，在東方有人觀看天上的星星，發現天上出現了王者之星，他們便順著這星前行，到了耶路撒冷。當他們問：「那生下來做王的人在哪裡？我們看見天上的星，便來朝拜他。」引起耶路撒冷城全城不安。因為猶太人早有先知預言，將有王者出現，他們為這預言已等候了幾百年。而統治猶太人的羅馬政府一樣為此不安，王的出現，是否意味著叛變？
在耶穌時代，有能力「觀看星星」，意味著他們是當地有政治權柄有社會地位的人，他們擁有研究宇宙奧秘、解讀天意的權力。因此，這些賢達之士追隨王者之星來朝拜耶穌，是很有「王見王」的戲劇張力的。於是「賢士朝拜」，不僅成為教會非常喜愛的宗教母題，在各藝術時代透過不同形式一畫再畫，畫家也非常喜歡用這個主題，暗藏他個人對耶穌基督的信仰態度。
舉例而言，若我們仔細分析文藝復興最初期的畫家喬托，和文藝復興盛期的畫家波希與達文西、布勒哲爾，便會發現同樣都是畫「賢士朝拜」，他們基於自己的信仰態度，有非常不一樣的著重點。
喬托會被稱為文藝復興之父，是因為他最早開始用科學研究的精神處理藝術作品，他開展透視法，讓二度平面有了三度空間感，人體也呈現出重量，在這時候，科學跟信仰顯然是不衝突的。但是到了達文西，這個同時擅長科學、醫學與繪畫的藝術家，當透視法開展到極致，卻在其賢士朝聖作品中，植入科學與信仰衝突下的惶惑。
波希，被列為「超寫實藝術」的祖師爺，因為其藝術作品充滿幻想，尤其對罪惡的詮釋，充滿性的暗喻象徵，簡直就是文藝復興時期的佛洛伊德。正因為他非常著重對罪惡的描繪，所以也是他最著力於耶穌誕生是聖與邪的鬥爭，耶穌這王者之尊，非關乎政治，而是在於戰勝罪惡。當然，他依舊用他最擅長的象徵暗喻來詮釋。
而布勒哲爾，生長於因宗教革命掀起的宗教戰爭最炙烈的法蘭德斯，不僅他筆下的十字架，呈現最早的虛無主義，他所畫的「賢士朝聖」，也帶有對愚昧盲信的機諷。
列舉的這幾幅「賢士朝聖」，恰好可以看出文藝復興時期（1250-1600） 的社會歷史發展與思想變遷。我們就來欣賞這幾幅「賢士朝聖」作品。
喬托的「賢士朝聖」繪於1305-10。 我們已可看出他嘗試透過建築物呈現空間，並正確的描述出人物與建築物該有的比例，簡易的木製遮棚就是喬托透過觀察實物創造出來的空間，雖然顯的很稚拙，像個由下往上看的桌子，但卻是透視法技術尚未發達前的仔細研究的成果。
這幅畫的背景是個如岩石般形式的山，岩石山坡或山丘，一向是他喜歡用來對比人物、撐出舞台的方法。
畫中的天使、約瑟、馬利亞表情肅穆，反映此刻的神聖與莊嚴。天使已經接受了第一位賢士的禮物，另外兩個賢士的禮物，還在賢士手中。賢士將王冠放在地上，是彰顯耶穌是萬王之王的尊貴。
喬托畫出來的聖母手中的小耶穌，因技巧不夠純熟，感覺上不像坐在聖母膝上，好像快要滑落到地上。但仍可顯出重量與體積，不再似中古時期的輕靈。
最有意思的是在莊嚴神聖的畫面中，穿插了照料駱駝的年輕馬伕，他很明顯的有「鄉下味」，藉此襯托出賢士們的學識與地位的尊貴。
這幅畫的中央屋頂上方，喬托繪了帶領賢士來朝拜的「王者之星」。這顆「王者星」，在美國美術史家R.歐爾森的論文中說，它就是哈雷慧星。他說，喬托在世期間，一共出現兩次哈雷，前一顆於1299年在中國出現，後一顆則在1301年發現，當時在歐洲造成轟動，歷史學記錄說「拖著長煙般的大尾巴，大約持續四個月的時間用肉眼都可看到」，當時的都不知道它是哈雷慧星。
哈雷慧星出現時期正是喬托畫賢士朝拜的前幾年，猜想喬托一定看到了，所以當他畫「王者之星」時，就根據經驗將它畫成哈雷慧星般的模樣。
也是因為這篇論文，位於德國的歐洲太空研究機構管制中心，探測哈雷慧星的探測機，就叫做「喬托號」。
