近年來兩性溝通成了熱門話題，報章媒體不時針對這個主題加以討論。在兩性互動日趨頻繁的現代社會，不管於公於私我們都有許多與異性相處的機會，這個主題變得重要也是時勢所趨。
到底男性與女性的溝通方式有何不同之處？基本上我們可以分成兩個方面來討論，一為語言溝通，另一則為非語言溝通。現在分別就其所涵蓋的層面來逐一探討。
(一)語言的細微程度
在女性對人事物進行敘述時，內容通常較為詳盡，並且會注意細節；這種差異常成為兩性溝通時衝突的來源：男性認為女性太瑣碎，枝枝節節地抓不住重點，而女性則認為男性太草率，粗枝大葉，思考不夠周延。
國外的研究也發現，除了詳細的程度有差別外，女性在表達她們的看法或陳述事情時會加入較多的形容詞，男性則較常賭咒發誓以強調其看法，這種語言上的特性使得兩性溝通時的落差變得更為明顯。舉例來說，男孩子常不能理解女孩子為什麼會將「陽光照在樹上」這樣一個單純的情境，描述成「午後可愛慵懶的陽光從葉縫中灑落」，而女孩子也很難認同那些不時出現在男性口中粗魯的「語助詞」。
(二)語言型態的差異
「這場比賽好精采，對不對？」假設要我們猜猜說這句話的人的性別，大多數人會毫不猶疑地說是女性。語言心理學家Lakoff(1975)就指出，男性的語言溝通通常較為果斷有力，而女性則多採用試探性語言，這其間的差異，常以三種不同的語言型態展現！
首先，正如先前所舉的例子，女性說話時多半喜歡在一句話的句尾加入附加問句。這種說話方式雖然較為禮貌，但也因為表現出需要對方支持或證實自己本身的想法，而使得女性在與他人溝通時，顯得較缺乏主見與信心。再者，女性也常用「我猜」、「或許」、「我不知道這樣想對不對」等較「留餘地」的言詞做為陳述的開端，這種表達方式不只削弱了女性口語溝通的果斷程度，同時也可能使其想法或意見容易被忽略或被視為不成熟。
最後一種女性常用的語言型態是祈使句。女性對他人提出要求時，總是以「如果不是太麻煩你.......」、「如果你不介意」等作為開頭。這種語言型態就女性而言，是為了強調對對方的尊重，但同樣也造成女性在語言表達上的不確定性。
上述三種語言溝通型態，雖然顯示了女性的細心與禮貌，降低了與他人發生衝突的可能性，同時也隱含了女性鼓勵他人發表想法，進行意見交流的意味，但許多相關研究顯示，這些說話型態會讓人（尤其是男性），覺得女性似乎對自己所表達的想法與意見並不確定，也沒有信心，因此容易將它當成耳邊風，忽略其重要性。相對而言，男性較為果斷的溝通方式，雖然顯得很有力量，也很有主見，但女性卻常常覺得這種說話方式不夠禮貌，忽略了他人的感受，因此會有不愉快的情緒反應。
(三)表達策略的差異
由於在社會化的過程中，女性一向被教導要體讓他人，要與他人和諧相處，不應多做要求，因此使得女性對自己想要的東西，不習慣直接去爭取，而多半是以較間接迂迴的方式去獲取。這種傾向也同樣反映在女性的語言表達策略中。女性所說出的話語，常常不能只就字面做解釋，因為常還有著隱喻的言外之意存在。相對地，在成長的過程中，男性一直被訓練要面對競爭，要努力去爭取自己想要的，因此男性較少出現這種曲折隱晦的溝通方式。舉例而言，當同樣一句：「我表現得真差勁」分別從男性或女性口中說出來時，男性很可能只是單純地在陳述一個他認為的事實，而女性則很可能是希望聽到說這話的人反駁她的說法，給予她安慰與讚美。
除了在語言溝通方面有差異外，男性與女性在非語言訊息溝通的表達與解讀能力上也大不相同。非語言訊息溝通指的是在與他人進行互動時，除了語言內容所表達的意思之外，我們的表情、肢體動作等所傳達的意義。非語言訊息的溝通管道通常概分為目光接觸、臉部表情、肢體語言，及聲音線索等四種。分別簡述如下：
(一)眼光接觸
眼光接觸的頻率，通常可以顯示兩人彼此喜歡對方的程度，頻率愈高，喜歡程度愈強。注視的時間較長也是一種喜歡對方的表示，但過長則會被認為含有挑釁的意味。
(二)臉部表情
應該是最有效率的非語言溝通管道。皺眉頭代表不贊成、不同意；眼角瞇起，嘴角向上彎起是一朵微笑；皺著鼻子、嘴巴噘起是一副厭惡的樣子；嘴巴張開、雙眼圓睜是個驚訝的表情。這些基本的情緒表情是人類共有的，早在一八七二年，達爾文就在《人類和動物的情緒表達》一書中指出，人類的臉部表情充分顯示了喜、怒、哀、樂、驚訝等各種基本情緒，而人們也頗能正確地辨識這些訊息的涵義。
(三)肢體語言
雙手一攤、肩膀一聳傳達出「無可奈何」的意味；雙手抱胸、身體向後靠則是一副「你能奈我何」的樣子；用力咬著指甲，腳不停地抖著，透露出一種緊張的訊息。我們只要表現出上述各種動作，甚至不需要任何言語，別人就可以相當清楚地了解我們所傳達的訊息為何。這種藉由手勢、身體的各種姿勢所傳達出的訊息，就是所謂的肢體語言。
(四)聲音線索
以上揚的音調說聲「好」，傳達出來的是一種歡喜甘願的感覺，但如果同一個「好」字是以低沈平板的聲音說出，給人的感覺就是一種無可奈何的情緒。因為，聲音就像我們的臉部一樣，是有著各種表情的。有時我們甚至不需要知道他人的說話內容，只需要憑藉所聽到聲音的頻率高低、音量大小、速度快慢，及抑揚頓挫等等，就可以揣測所講的內容。我們所憑藉的線索，就是所謂的聲音線索。
在與他人互動溝通時，我們經由上述各種非語言溝通管道收集資料，以期對他人有更進一步的了解。而同時，我們自己本身也藉由這些管道表達出各種情緒感受。
相關研究結果顯示，雖然在一些單純且較基本的非語言訊息的了解與辨認上，男性與女性並沒有顯著的不同，但在許多時候，當我們所接收到的是混合且複雜多變的非語言訊息，例如又喜又悲、憤怒又無奈等情緒時，我們就可以很明顯地看出女性在解讀(decode)這些訊息的能力是優於男性的。換句話說，女性比男性更能清楚地了解辨識他人所送出的各種複雜的非語言訊息。
除了在解讀能力上有性別的差異存在外，研究也顯示，在藉由非語言溝通管道表達個人情緒感受方面，女性也較男性為佳。這些解讀及表達能力上的差異，使得兩性在溝通時常會出現問題。女性常會覺得對某些事的看法，雖然沒有訴諸言詞，但她們本身的非語言行為早已充分表達個人的意思，而此時男性卻沒有回應或無法了解，在這種情況下，就女性而言，她們會認為男性不是故意裝傻就是遲鈍。
對於兩性溝通時存有的這些差異，心理學家試圖以社會角色論(Social role theory)的觀點來解釋。這理論基本上強調男性與女性在社會上擔任的責任與扮演的角色不同。女性多為照顧、配合的角色，例如看護病人、照顧小孩等；男性則多居於主導、開創的地位，例如籌備事情的進行、發號司令等。因此在整個成長及社會化的過程中，女性不斷地被要求體諒與包容他人，也正因為如此，女性在與他人進行溝通時，就有了下列的特色出現：言詞委婉，很能察言觀色，不太直接說出自己真正的意思，因為不願對他人要求太多，造成他人的負擔，但另一方面又努力地藉由非語言溝通管道，以眼神、表情及肢體語言發送訊息，希望他人能了解。這種溝通方式往往不被男性所了解，因為在社會角色期待的影響下，他們發展出來的溝通方式是較直來直往的，不管是語言溝通或非語言溝通層面都是如此，所以他們較難去體會女性溝通時特有的曲折迂迴，兩性溝通的問題也就因此層出不窮。
兩性之間的互動與交往是不能避免的，因此如何及早讓兩性了解彼此溝通方式的差異，並發展出有效且健康的溝通方式，應是一個值得努力的目標。
在此建議三個值得努力的方向：
男性與女性的語言表達方式不同，我們應予對方充分表達的機會，不打斷對方的談話，也不要因為女性說話方式較客氣禮貌，就認為她們只是說說而已，意見本身不值得重視。相對地，男性直接果斷的說話方式，女性也應學著接受，了解這種方式不意味著專制或不顧及他人感受，只是男性慣用的模式，大多是對事不對人。
在兩性耐心聆聽對方的同時，兩性雙方似乎也可做些調整與改變。女性可以嘗試用較清楚簡短且肯定的句子來表達自己的看法，減少語尾附加問句的使用頻率，也盡量少用「我不知道」、「我不確定」等字眼做為句子開端。這樣也許能給人較有自信的感覺，也較能引起別人的注意力。要知道「我不確定她！我想我們可以這樣做做看」和「我們可以這樣做做看」這兩句話給人的感受確實不相同。喝
在兩性各自調整改變的嘗試中，男性首要的努力方向應為如何觀察了解他人，及如何傳達個人的情緒感受。這種觀察及表達的敏感度訓練可藉由觀看人際互動的錄影帶，來進行自我訓練，這種訓練有助於男性了解他人、了解自己，同時也可以更進一步做肢體表情的練習，要求自己用肢體表情動作傳達出各種複雜的情緒感受，開始時可能會覺得不自在，但經過反覆練習，肢體語言及表情會變得更活潑生動，更能傳達個人的感受。
也許正如《男女大不同》一書作者約翰葛瑞所言：「男性來自火星，女性來自金星」，但只要能嘗試去了解對方的溝通方式，並能或多或少修正自己的方式，那麼這種「星際交會」也可以是一種很有趣、和諧的經驗。
（作者為中原大學心理學系教授）
兩性教育相關機構
杏陵基金會（02）2369-6752
婦女救援基金會（02）2700-9595
天主教善牧基金會（02）2381-5402
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